Trastornos del aprendizaje

Se emplea el nombre de “trastornos del aprendizaje” para indicar dificultades en los procesos neuropsicológicos que están detrás de las competencias básicas para el aprendizaje de habilidades específicas, como la lectura, la escritura y el cálculo.

Estas dificultades pueden generar interferencias también a nivel de habilidades superiores, como la organización y el razonamiento abstracto. Se trata de trastornos que tienen una causa genética, congénita y neurobiológica, y que no son causados por problemas a nivel psicológico, por déficit de inteligencia ni por factores de riesgo socio-cultural. Los trastornos del aprendizaje generan interferencia a nivel escolar, así como repercuten en la autoestima de los niños que los presentan.

Se trata de un trastorno presente entre un 5 y 10% de la población infantil y suele detectarse en el momento en que el niño llega al segundo curso de primaria.

Existen varios tipos de trastornos del aprendizaje:

• Trastorno específico del aprendizaje con dificultad para la lectura (dislexia). Se presenta cuando un niño no puede leer con la habilidad esperada para su edad e inteligencia. Puede manifestarse como un problema de velocidad, precisión o comprensión lectora.
• Trastorno específico del aprendizaje con dificultad para la expresión escrita (disgrafía, disortografía). Las dificultades se presentan en la gramática, la puntuación, la ortografía y el desarrollo de las ideas por escrito. Los niños con este trastorno tienen problemas para trasladar la información oral a la escrita, de forma que lo que escriben puede ser demasiado simple o difícilmente comprensible.
• Trastorno específico del aprendizaje con dificultad para las matemáticas (discalculia).

Se trata de la dificultad para realizar operaciones matemáticas como contar, comprender conceptos matemáticos y reconocer símbolos, aprender las tablas de multiplicar y/o realizar operaciones simples como la suma o complejas como el planteamiento de problemas.

Por lo tanto, en los trastornos del aprendizaje, el niño tiene problemas importantes en la habilidad de lectura, escritura y aritmética. En cualquiera que sea la habilidad afectada, las pruebas estandarizadas para la realización del diagnóstico, deben revelar calificaciones significativamente menores que las esperadas para la edad o curso académico.

El tratamiento de los trastornos del aprendizaje al diseño de un plan de tratamiento ajustado a las necesidades particulares del niño. Incluye técnicas de estudio, estrategias compensatorias, actividades y materiales, así como intervenciones orientadas a aumentar la motivación en el ámbito escolar y trabajar la tolerancia a la frustración. Es necesaria la intervención coordinada con los padres y las tareas de la escuela.

La identificación temprana de los trastornos del aprendizaje mejora su evolución, por lo que es importante valorar la ayuda profesional en caso de sospecha.