S’empra el concepte “trastorns de l’aprenentatge” per indicar dificultats en els processos neuropsicològics que hi ha darrere les competències bàsiques necessàries per a l’aprenentatge d’habilitats específiques, com la lectura, l’escriptura i el càlcul.
Aquestes dificultats poden generar interferències també a nivell d’habilitats superiors, com l’organització i el raonament abstracte. Es tracta de trastorns que tenen una causa genètica, congènita i neurobiològica, i que no estan provocats per problemes de tipus psicològic, per dèficit d’intel·ligència ni per factors de risc sociocultural. Els trastorns de l’aprenentatge generen interferència a nivell escolar i repercuteixen en l’autoestima dels nens.
Es tracta d’un trastorn present en un sector del 5 al 10 % de la població infantil i sol detectar-se en el moment en què l’infant arriba al segon curs de primària.