Cuando ves la cara de concentración que pone un niño al tratar de encajar un bloque en un agujero cuadrado o de coger una pelota al aire, te das cuenta de que jugar no es solo un entretenimiento: es una tarea seria.
Los juguetes entretienen y educan al mismo tiempo, y no todos son iguales.
Bebés
Durante el primer año de vida, el juego se limita a la exploración. Los bebés utilizan los cinco sentidos para comprender el nuevo e interesante mundo que los rodea. La mayor parte del juego consiste en “saborear” o ponerse el objeto en la boca, agitarlo, golpearlo o dejarlo caer.
Cuando el bebé desarrolla nuevas aptitudes motoras, el juego es más coordinado y complejo. A los 4 meses comienzan a agarrar objetos, como un sonajero; a los 6 o 7 meses pueden pasarse el objeto de una mano a la otra; y alrededor de los 9 meses empiezan a desarrollar una prensión de pinza que les permite recoger objetos pequeños. Durante esta etapa, el juego es en general una actividad solitaria, hasta el final del primer año de vida, cuando es común que jueguen con otros bebés.
A partir de aquí, la interacción con otros se vuelve muy importante, pero tú sigues siendo su “amigo” preferido. Tus interacciones con ellos les ayudan a aprender el idioma, comprender la manera en la que las cosas se relacionan unas con otras dentro del entorno y saber qué sabor, olor, sonido y tacto tienen.
Juguetes inteligentes para bebés
- Móviles musicales. Los objetos en movimiento sobre la cuna del bebé estimulan su vista y desarrollan su capacidad de atención.
- Espejos. Al principio, el bebé estará fascinado por el cambio de expresiones de su cara al mirarse en el espejo; con el paso del tiempo se dará cuenta de que se trata de su propio reflejo. A partir de aquí desarrollará más autoconciencia e impulsará descubrimientos sobre sí mismo y su cuerpo.
- Cono de aros. Al principio, el bebé simplemente agarrará y morderá los aros, pero más adelante practicará aptitudes motoras, tratando de colocar los aros de diferentes tamaños y colores en el cono.
- Juguetes de arrastre y empuje. Son aptos para practicar el equilibrio y el desarrollo de los músculos gruesos que le permitirán andar, correr y trepar más adelante. A partir de los dos años los usará para controlar su velocidad.
Niños de 1 a 3 años
Los niños de 1 a 3 años son más conscientes de la función de los objetos. Pueden apilar bloques, balbucear en un teléfono o hacer sonar la sirena de un camión de bomberos de juguete. También empiezan a diferenciar los colores y las formas.
A esta edad surge el concepto de jugar a ser otra persona. A los dos años la mayoría pueden lanzar una pelota, dibujar garabatos y hacer torres de bloques. Y a los tres años pueden resolver rompecabezas simples y pedalear un triciclo.
Juguetes inteligentes para niños que ya caminan
- Pelotas. Botar, rodar, coger o lanzar una pelota estimula las aptitudes motoras gruesas, la coordinación entre la vista y las manos y la destreza.
- Juguetes de piezas con formas. Los rompecabezas o los bloques que encajan unos con otros y los recipientes con agujeros de diferentes tamaños ayudan al desarrollo de la coordinación entre la vista y las manos y de las aptitudes para resolver problemas.
- Juguetes mecánicos. Los juguetes o las cajas que se abren automáticamente o que contienen botones o palancas ayudan a mejorar las aptitudes motoras finas y de solución de problemas y enseñan la relación causa-efecto.
- Juguetes para juegos de roles. Cocinas, herramientas médicas y palos de golf les ayudan a comprender la manera en la que funciona el mundo imitando lo que hacen los adultos. Las muñecas y los animales de peluche les permiten ser otra persona u objeto y fomentan su desarrollo social y emocional enseñándoles a expresar sus emociones.
Niños de preescolar
A esta edad, los niños utilizan los juguetes y otros objetos para lo que han sido diseñados y les adjudican muchas otras posibilidades: una manta colocada sobre una mesa se convierte en un escondite secreto.
Para los niños de preescolar, el mundo se convierte en un lugar mágico sin límites, y ellos son los amos y señores de todo. Pueden pensar que tienen poderes mágicos, luchar contra monstruos y convertirse en princesas o hadas. En general, te llevarán a un mundo de fantasía donde tendrás que cumplir algún rol. También es en esta etapa cuando suelen aparecer los amigos imaginarios, lo que les ayuda a gestionar sus miedos, ansiedades y esperanzas.
Juguetes inteligentes para niños en preescolar
- Trabajos artísticos y manualidades. Actividades como dibujar los miembros de la familia y usar tijeras para cortar aumentan la coordinación, la creatividad y la autoestima.
- Bloques y elementos para construir. Construir torres, vehículos y animales a partir de elementos simples de construcción estimula su imaginación, sus aptitudes de solución de problemas y su coordinación entre la vista y las manos.
- Rompecabezas. Les ayudan a aumentar la coordinación y la destreza y a comprender las relaciones espaciales y el pensamiento lógico.
Niños mayores
Los niños de primaria comprenden el mundo que los rodea y empiezan a mostrar sus talentos e intereses, como la lectura o la música. También empiezan a dominar aptitudes que antes eran un desafío y a perfeccionar su capacidad física y las aptitudes motoras finas y gruesas, como al aprender a ir en bicicleta o en patinete.
La relación con sus amigos gana importancia y es posible que estén más interesados en jugar con sus compañeros que contigo, pero recuerda que sigues siendo su compañero de juegos más importante, por lo que debes encontrar tiempo para jugar con ellos.
Juguetes inteligentes para niños mayores
- Saltar a la comba. Al jugar con amigos, aprenden a turnarse y a llevarse bien, mientras que los saltos y la coordinación necesaria alientan su desarrollo motor grueso.
- Cartas y juegos de mesa. Les enseñan estrategia, turnos y justicia. Anímalos a cooperar y ayúdalos a aprender a controlar las emociones que les surgen al ganar y perder.
- Instrumentos musicales. Aprender a tocar un instrumento mejora su capacidad de prestar atención y sus aptitudes motoras finas.
- Juguetes de ciencia. Los juegos de química, los telescopios y otros juegos que promueven el descubrimiento y la solución de problemas les ayudan a mejorar su capacidad en matemáticas y ciencia y desarrollan su imaginación.
El juguete perfecto: tú
Es cierto que los niños pueden, y deben, jugar solos, pero no subestimes tu papel. Tú eres quién le facilitas los juguetes y lo alientas a imitarte. Y cuando te sientas a su lado mientras pinta, dibuja o lee, le estás dando la atención que necesita para fortalecer su autoestima y sentirse querido y seguro.
Los juguetes son las herramientas que los ayudan a desarrollarse, pero los padres son los que alimentan este crecimiento.
