Qué son los trastornos de la conducta alimentaria

Por 07/02/2020 marzo 23rd, 2020 Temas de psicología infantil-juvenil

Son problemas relacionados con la forma de comer de las personas. Pueden ser muy perjudiciales para nuestra salud, nuestras emociones y nuestras relaciones personales.

Tipos de trastornos de la conducta alimentaria

  • Anorexia nerviosa.Las personas que la sufren:
    • Comen muy poco a propósito, cosa que las lleva a tener un peso corporal muy bajo.
    • Tienen pavor a ganar peso, no soportan la idea de estar gordas.
    • Tienen una imagen corporal distorsionada, se siguen viendo gordas a pesar de estar muy delgadas.
    • Son muy estrictas sobre qué deben comer y en qué cantidad, pueden estar pensando en las calorías constantemente.
    • Para perder peso, ayunan o hacen demasiado ejercicio, o bien usan laxantes, diuréticos o enemas.
  • Bulimia nerviosa.Las personas que la sufren:
    • Comen demasiado y sienten que pierden el control para dejar de comer; esto se llama comer por atracón.
    • Compensan o corrigen el comer en exceso vomitando a propósito; esto se conoce como purgarse.
    • Para evitar ganar peso pueden usar laxantes, diuréticos, pastillas, el ayuno o hacer mucho ejercicio físico.
    • Se juzgan a sí mismas basándose solo en su aspecto corporal y en su peso.
    • Comen mucho más (durante un período determinado de tiempo) que la mayoría de la gente.
    • Pueden estar delgadas, tener un peso promedio o tener sobrepeso.
  • Trastorno por atracón.Las personas que lo sufren:
    • Comen demasiado y sienten que pierden el control para dejar de comer; esto se llama comer por atracón.
    • Ingieren grandes cantidades de comida incluso cuando no tienen hambre.
    • Se pueden sentir mal o culpables después de darse un atracón.
    • A menudo ganan peso, y pueden tener mucho sobrepeso.
    • Comen más deprisa de lo normal.
    • Pueden comer a solas para que los demás no se enteren de cuánto comen.
    • A diferencia de las personas con bulimia nerviosa, las personas con trastorno por atracón no vomitan de forma voluntaria, no usan laxantes ni hacen ejercicio físico para compensar sus atracones.
    • Si una persona se da un atracón por lo menos una vez a la semana durante tres meses seguidos, esto puede ser un signo de que padece un trastorno por atracón.
  • Trastorno por evitación/restricción de la ingesta.Las personas que lo sufren:
    • No tienen interés por la comida o la evitan.
    • No comen porque les disgusta el olor, el sabor, la textura o el color de la comida.
    • Pierden peso o no ganan peso según lo que sería esperable.
    • No temen ganar peso.
    • No tienen una imagen corporal negativa o distorsionada de sí mismas.
    • Pueden tener miedo a vomitar o a atragantarse con un alimento y sufrir asfixia por aspiración.

Cómo afectan los trastornos de la conducta alimentaria a la salud y a las emociones

La anorexia nerviosa puede conducir a problemas causados por la desnutrición y el bajo peso corporal, como:

  • tensión arterial baja (hipotensión)
  • pulso lento o frecuencia cardíaca irregular
  • sentirse cansado, débil, mareado o llegarse a desmayar
  • estreñimiento e hinchazón abdominal
  • menstruaciones irregulares
  • huesos débiles
  • retraso de la pubertad y crecimiento más lento de lo normal
  • tener problemas para concentrarse y para recordar cosas
  • sentirse solo, triste o deprimido
  • tener ansiedad y miedo a ganar peso
  • tener ideas de hacerse daño a uno mismo

La bulimia nerviosa puede conducir a problemas causados por los vómitos y el uso de laxantes y diuréticos, como:

  • tensión arterial baja (hipotensión)
  • frecuencia cardíaca irregular
  • sentirse cansado, débil, mareado o llegarse a desmayar
  • sangre en los vómitos o en las heces
  • erosión y caries dentales
  • hinchazón de mejillas (glándulas salivales)
  • tener autoestima baja, ansiedad y depresión
  • abusar del alcohol o tener problemas con las drogas
  • tener ideas de hacerse daño a uno mismo

El trastorno de comer por atracón puede conducir a problemas de salud relacionados con el peso, como:

  • diabetes
  • tensión arterial alta (hipertensión)
  • colesterol alto y triglicéridos altos
  • hígado graso
  • apnea del sueño
  • tener autoestima baja, ansiedad y depresión
  • sentirse solo, fuera de control, enfadado o impotente
  • tener problemas para afrontar emociones fuertes o acontecimientos estresantes

El trastorno por evitación/restricción de la ingesta puede conducir a problemas de salud derivados de la desnutrición, como:

  • no ingerir suficientes vitaminas, minerales ni proteínas
  • tener que alimentarse y recibir suplementos por sonda
  • crecer menos de lo esperable
  • más probabilidades de tener ansiedad o TOC, trastornos del espectro autista o TDAH, y problemas en casa y en la escuela derivados de su conducta alimentaria

Cuáles son las causas de los trastornos de la conducta alimentaria

Este tipo de trastornos no tienen una sola causa. Los genes, el ambiente y el estrés desempeñan un papel importante. Hay algunos factores que pueden aumentar las probabilidades de padecerlos, como:

  • tener una imagen corporal distorsionada o negativa
  • centrarse demasiado en el aspecto físico o en el peso
  • ponerse a dieta a edades tempranas
  • practicar deportes que se centran en el peso (gimnasia, ballet, patinaje…)
  • tener un familiar con un trastorno de la conducta alimentaria
  • tener problemas de salud mental, como ansiedad, depresión o TOC

Cómo se diagnostican los trastornos de la conducta alimentaria

Los profesionales de la salud pueden diagnosticar un trastorno de la conducta alimentaria basándose en el historial médico, los síntomas, las pautas de pensamiento, las conductas alimentarias y una exploración física.

El médico registrará el peso y la estatura de la persona y comparará estas medidas usando una gráfica de crecimiento. Es posible que el médico pida pruebas para saber si puede haber otra causa para los problemas relacionados con la alimentación y para evaluar los problemas causados por el trastorno.

Las familias pueden fijarse en los primeros signos de alarma, como:

  • cambios en su dieta, como una dieta baja en hidratos de carbono o en grasas
  • ir al baño con frecuencia, sobre todo durante o después de las comidas
  • comer a solas
  • aumento de su actividad física

Cómo se tratan los trastornos de la conducta alimentaria

Se tratan mejor cuando los lleva un equipo de profesionales, que suele incluir a un médico, un dietista o nutricionista y un terapeuta. El tratamiento engloba el asesoramiento sobre nutrición, los cuidados médicos y la psicoterapia (individual, de grupo y familiar).

El médico puede recetar medicamentos para tratar el trastorno por atracón, la ansiedad, la depresión u otros problemas relacionados con la salud mental.

Los detalles del tratamiento dependerán del tipo concreto de trastorno que presente cada persona y de lo grave que sea. Algunas personas deben ser hospitalizadas debido a su extrema pérdida de peso y a las complicaciones médicas que presentan.

Creo que mi hijo puede tener un trastorno de la conducta alimentaria

  • Pide ayuda cuanto antes.Si se aborda pronto, hay muchas más probabilidades de recuperarse. Pide hora para tu hijo con un médico o un especialista en trastornos de la conducta alimentaria.
  • Habla con tu hijo sobre lo que le preocupa.Mantén la calma, sé directo y afectuoso con él. Hazle saber que estás ahí para ayudarle. Pídele que te explique cómo se siente.
  • Acudid a todas las visitas médicas.El tratamiento requiere tiempo y esfuerzo. Trabaja con el equipo médico para obtener la ayuda que necesita tu hijo. Haz todas las preguntas que necesites hacer.
  • Ten paciencia y sé comprensivo.Aprende qué puedes hacer para ayudar a tu hijo. Trata de mantener una relación estrecha y positiva con él. Escúchalo, habla con él y haz cosas con las que disfruta.

 

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